Pourquoi le prix des panneaux solaires chinois s’effondre

Principal fournisseur de modules photovoltaïques et de silicium polycristallin, la Chine détient une part de marché mondiale de près de 80 %. Ce monopole a attiré une myriade de nouveaux acteurs venus défier les géants établis du secteur. Pour ces novices, la concurrence est féroce. Les entreprises bien ancrées jouissent d’avantages indéniables tels que des chaînes d’approvisionnement rodées, des technologies de pointe, une réputation solide et un accès privilégié aux marchés. Incapables de rivaliser sur ces points, les nouveaux venus dans l’industrie utilisent le prix comme levier pour attirer des clients et gagner des parts de marché.

Cette intensification de la concurrence conduit évidemment à une baisse importante des prix des modules solaires. Pour donner une idée, au deuxième trimestre de 2008, le coût du watt-crête était de 3,8 €. En août 2023, ce chiffre a chuté de manière spectaculaire pour atteindre 0,14 €/Wc, établissant ainsi un nouveau record. En plus de la forte concurrence, les économies d’échelle et les coûts des matériaux influencent également les prix. Cependant, cette année, un nouveau facteur important s’est ajouté à la liste.

Courbe de prix des modules solaires chinois / Document : OPIS.

Un stock européen de 40 GW

Selon la société de recherche Rystad Energy, l’Europe accumulerait actuellement environ 40 GW de modules solaires dans ses entrepôts. Pour mettre ce chiffre en perspective, cela équivaut à la totalité de la puissance solaire nouvellement installée sur le continent en 2022. Et la valeur marchande de ces produits est estimée à 7 milliards de dollars. Ce giga stock résulte des ambitions énergétiques des pays européens. La France, l’Allemagne et l’Espagne, entre autres, ont massivement importé des modules solaires chinois, souvent en excès par rapport à leurs installations actuelles.

Les pays européens étant les principaux clients de la Chine, les panneaux chinois voient donc baisser leur prix face à ce stockage gigantesque. D’ailleurs, ce dernier pourrait gonfler jusqu’à 100 GW si le continent ne cesse d’importer. En effet, les stockages de produits n’ont pas empêché l’Europe d’augmenter la quantité des modules importés, contrairement à ce que l’on pourrait s’attendre.